整個 21 世紀動盪不安，UWC 的宗旨和目標之於當代的意義並不亞於 1962 年，甚至有過之而無不及。

UWC 創立於 1962 年，同年，英國南威爾斯大西洋學院招收了第一屆學生。當時，冷戰的緊張情勢攀升到最高點，因此本校的創校宗旨，即是透過以共學、合作與理解為基礎的教育，讓來自不同國家的年輕人團結起來捍衛和平。

UWC 的教育理念源自於德國教育家柯漢 (Kurt Hahn) 的思想，柯漢也是 UWC 運動的發起人之一。柯漢認為，學校存在的目的，不只是為進入大學鋪路，更要為人生作準備，而教育應幫助學生培養韌性及面對成敗的能力。

1962 年發起的 UWC 運動，可謂集柯漢教育思想之大成。柯漢是教育先驅，他早期創辦的倡議組織包括德國沙林學校 (Salem School) 與外展組織 (Outward Bound)。1958 年，柯漢在一場 NATO 參謀學院 (NATO Staff College) 的會議上，看見第二次世界大戰敵對國互相合作，因此深受啟發。他想，如果我們可以讓來自世界各地的年輕人一起接受教育，便能防止未來發生衝突。基於這個相信教育的力量能夠改變世界的信念，UWC 運動應運而生，肩負著讓教育成為團結人類、國家和文化的力量的使命，開創和平永續的未來。

從此之後，UWC 始終堅定不移地為學生提供富挑戰性的變革型教育經驗，藉以鼓舞他們成為推動正向改變的生力軍，開創更加和平、永續的未來。